Med lidt fanfare og et par måneders advarsel trækker HP stikket på sin Helion Public Cloud-platform. HP siger, at det vil "fordoble vores private og administrerede skyfunktioner" ved hjælp af Helion CloudSystem og Helion OpenStack.
For et selskab, der talte om at skabe en offentlig sky med virksomhedsappel, er flytningen en stor indrømmelse af public-cloud-feltet til sine etablerede spillere. Men det er også et tegn, HP har gjort sig klar over de reelle muligheder for at opbygge skyer til virksomheder.
Her er de fem mest betydningsfulde indsigter, vi har hentet fra HP-konservering af Helion Public Cloud og i stedet henvendt sig til et hybrid-cloud-produkt.
1. HPs offentlige sky havde aldrig en chance
I virkeligheden ville det have været brutalt svært for HP at skabe en offentlig sky, der konkurrerede på en meningsfuld måde. Da HP kom ind i spillet, var den offentlige sky allerede delt mellem Amazon, Google og Microsoft. Kæmp med trioen på egen risiko.
Amazon er for det første mere end et standardvalg til valg; det er også en model, som andre kan følge. (Hvor mange andre skyprodukter og hvor mange andre skyer tilbyder API-kompatibilitet med AWS som salgsargument?) Google og Microsoft fører muligvis ikke i antal, men de har mejset nicher for sig selv. Google har vist kyndig udnyttelse af open source og open standarder, mens Microsoft læner sig til sin eksisterende tilstedeværelse i virksomheder overalt.
HP, derimod, stod overfor en opadgående kamp fra starten. Det kom sent til et allerede modent marked, tilbød lidt med hensyn til umiskendelig fordel, og dets opdeling i to virksomheder - en virksomhedsfokuseret, den anden forbruger - gav det ikke nye fordele.
Du kan ikke sige, at HPs offentlige sky ikke var veludviklet eller ikke kom fra et firma med private skytjenester, der blev betragtet af kunderne. Imidlertid oversættes ingen af disse velsignelser til en betydelig markedsandel eller mind share.
2. Løfter om ingen lock-in er ikke nok for enterprise cloud-udbydere
HP byggede sin offentlige sky med OpenStack, fordi den ikke behøvede at genopfinde hjulet. Løfterne om "ingen lock-in", der typisk følger med OpenStack, syntes imidlertid ikke at have noget at gøre.
Selvom det måske er proprietært, er Amazons sky også grundigt dokumenteret og godt forstået - de, der vælger det, høster ofte belønninger, der langt overstiger ulempen ved lock-in. Hvis HP håbede, at fri bevægelighed fra open source ville være tiltalende, glemte den, at den samme taktik alene kun udfører lidt. Desktop-verdenen i verden havde prøvet det samme argument på brugere i årevis (open source! Ingen lock-in! Softwarefrihed!) For at få dem til at opgive Windows med ringe succes.
HP ønskede at skille sig ud ved at præsentere virksomhedsudviklere med en komplet virksomhedsapp-livscyklusløsning, hvor der er lidt bekymring for at flytte fra udvikling til produktion. Det var et smart træk: Lock-in har tendens til at være et mere abstrakt problem, men udviklings- og implementeringsproblemer er en øjeblikkelig smerte i dit ansigt. Måske betaler det sig mere nu, når distraktion af teknik og fremme af en offentlig sky er blevet fejet væk.
3. Det handler ikke om at udnytte OpenStack alene
OpenStack har tendens til at dominere samtalen om privat og hybrid sky, men det er langt fra hele billedet, især når det kommer til, hvad HP planlægger at tilbyde.
Til at begynde med er der Eucalyptus, købt af HP for dets evne til at levere AWS-kompatibel privat eller hybrid skyarkitektur. Brug af Eucalyptus til at bygge broer til og fra Amazon er en erklæret del af HPs fornyede hybridplan. På samme måde planlægger HP at fortsætte med at tilbyde Cloud Foundry til dem, der ønsker en PaaS i en række miljøer.
HP har udført en hel del arbejde med at integrere OpenStack og Cloud Foundry, så de to er komplementære, ikke ekskluderende. Alligevel er der ikke meget spørgsmål, OpenStack vil fortsat være både substratet og substansen i HPs skystrategi.
4. Privat og hybrid virksomhedssky er mere HP's bekymring
Når HP har modtaget anerkendelser og anerkendelse for noget af sit cloud-arbejde, har det været for dets private og hybride cloud-tilbud, ikke dets offentlige produkt.
Forrester Research fandt i slutningen af 2013, at HP var blevet værdsat konsekvent meget for det, det tilbød kunder, der ønskede at opbygge en privat sky; for sent gav Forrester nikket til HP som en førende udbyder af private cloud-løsninger i Kina. Derudover havde HP allerede foretaget indkøb og teknologibeslutninger, der var bedre egnet til hybrid infrastruktur, som den ovennævnte Eucalyptus.
HP har også traditionelt haft god rækkevidde med virksomhedskunder på grund af eksisterende marketing- og salgsapparater. Det er et godt navn og har stumpet for bedre individuel service og mere konkurrencedygtige SLA'er, et evigt årvågenhedspunkt for virksomheder.
5. HPs ret: Hybrid infrastruktur er sandsynligvis fremtiden for virksomheds-it
HP er klogt i at udnævne hybrid som standardstilling for enterprise skyer. Ikke alle kan, eller burde, gå fuldt ud offentligt med deres infrastruktur (lovgivningsmæssige bekymringer, logistik), men at holde alt bag firewallen snyder virksomheder ud af nogle af de bedste grunde til at have en sky i første omgang (elasticitet, skære hardware omkostninger).
HP har en plan om at gøre det til virkelighed, men det står over for to store udfordringer fremad. For det første skal den finde en måde at gøre sine løsninger overbevisende for et publikum, der ikke kun er eksisterende HP-kunder. Amazon kan være mere mangelfuld om at appellere direkte til virksomheden, men det betyder også, at næsten alle kan være AWS-brugere.
For det andet og mest kritiske må HP ikke lade andre igangværende omvæltninger komme i vejen. Virksomhedssiden af HP var efter alt at dømme meget dysfunktionel, da den nuværende administrerende direktør Meg Whitman tog tøjlerne, så blot splittelse af virksomheden betyder ikke, at dens virksomhedsside magisk vil levere.
